La riabilitazione neuropsicologica è un trattamento di tipo non farmacologico, che consiste nell’apprendimento di strategie compensatorie e nello sfruttamento delle abilità residue, allo scopo di contrastare il decorso degenerativo. Lo scopo principale è quello di riabilitare i deficit cognitivi e le annesse implicazioni di tipo psicologico, affettivo e di personalità, che spesso conseguono alle patologie a carico del sistema nervoso centrale.

Generalmente su richiesta del medico curante, altre volte su richiesta di un familiare, raramente il paziente stesso . Dopo un’attenta valutazione neuropsicologica, viene impostato un piano riabilitativo. In alcune occasioni può essere fondamentale coinvolgere anche familiari e altri eventuali caregiver per ricostruire, quando possibile, il contesto di vita e quello sociale nonché il profilo psicologico della persona. 

Può riguardare disturbi del linguaggio, deficit di attenzione, aprassia, problemi di memoria, di comportamento, disturbi delle funzioni esecutive e anosognosia, anche qualora il paziente non abbia coscienza dei propri deficit neuropsicologici.

La caratteristica principale delle terapie che si basano sulla plasticità cerebrale, è il fatto che non prevedono farmaci, ma si basano su attività svolte dal cervello e ripetute. Al fine di favorire e incrementare i processi di riorganizzazione corticale, l’ambiente deve fornire una specifica stimolazione volta a compensare i deficit. In pratica la riabilitazione cognitiva avviene attraverso attività che tengono il cervello in esercizio e stimolano le capacità cognitive superiori.

In altre parole il cervello, se opportunamente stimolato, aumenta le proprie capacità funzionali mediante la neogenerazione di neuroni e l’aumento delle connessioni dendritiche interneuronali, favorendo il recupero.

Le malattie neurodegenerative sono un complesso di malattie neurologiche che comprende le più note e diffuse malattie di Alzheimer e Morbo di Parkinson ma anche quelle più rare, come le encefalopatie. Nel caso di patologie neurodegenerative il percorso di riabilitazione mira, dove possibile, a potenziare le risorse residue della persona o a rallentarne il decadimento. I pazienti con disturbi di consapevolezza dei propri deficit vengono guidati a prendere coscienza delle ricadute funzionali nella vita quotidiana ma anche delle risorse presenti.

Sì, sembra che la riabilitazione cognitiva abbia anche una funzione di prevenzione attraverso la stimolazione intellettiva. Ricordiamo quanto la prevenzione abbia un ruolo importante perché grazie a essa la popolazione si trova in condizioni fisico-intellettive migliori e quindi è possibile attuare un processo di ottimizzazione delle risorse economiche.